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급성 중이염이란 세균이나 바이러스가 고막과 달팽이관 사이 부위인 중이에 침입하여 염증을 일으키는 질환으로 주로 감기이후에 귀와 코를 연결한관인 이관을 통하여 감염이 발생됩니다.

 
일반적인 원인균은 베타용혈성 연쇄상구균이 가장 흔하며, 소아에서는 호흡기 질환을 동반하는 폐렴구균이나 헤모필루스균도 많이 관찰됩니다

귀가 심하게 아프면서 열이 나기도하고 멍멍하며 잘 안들리게 됩니다. 심한 경우 고름이 고막을 뚫고 귓구멍으로 흘러 나오기도 합니다.

항생제의 발달에 의하여 대부분에서 완전 치유가 가능하나 삼출성중이염이나 만성중이염으로 진행할 수 있고, 드물게는 두개내 합병증을 일으킬 수 있으므로 주의 깊게 치료 하여야 합니다.