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어렸을적부터 귀 앞에 작은 구멍이 있는 분들이 있습니다. 평소에는 별 관심 없다가 분비물이나 고름이 나오거나 급기야 부어 오르면 병원에 오시게 됩니다. 이런 병이 선천성이루관, 전이개누공, 전이개낭종 등으로 불리우는 질환입니다.

귓바퀴는 하나의 구조에서 시작되는 것이 아니고 여러개의 구조(제1 및 제2 새궁에서 유래된 6개의 이개융기)가 융합해서 생깁니다. 이 과정에서 귓바퀴를 만드는 구조가 정상적으로 융합되지 않아서 작은 틈이 발생하고 피부에 작은 구멍이 만들어 지게 되는데, 이를 전이개누공이라고 합니다. 안쪽에 주머니를 가지는 형태로 발전하면 전이개낭종이라고 부릅니다. 대개의 경우 귓바퀴 앞쪽 상부 피부에 작은 구멍을 형성하게 됩니다. 물론 다른 곳에 구멍이 생기기도 하고 한쪽에만 생기기도 하며 양측에 다 생길 수 있습니다. 가족력을 볼 수 있는 경우도 있습니다.

대다수의 경우에는 일생동안 전혀 문제를 일으키지 않고 그냥 지나갑니다. 하지만, 일부에서는 지속적으로 악취가 나는 분비물이 나올 수 있으며 경우에 따라 고름집이 잡히면서 퉁퉁 부어올라 극심한 통증이 유발되기도 합니다.

낭종이나 누공만 관찰될 뿐 문제가 없는 경우, 특별한 치료는 필요 없습니다. 분비물이 나오는 경우는 항생제 치료를 하고 염증이 생겨 고름집이 잡히고 심하게 부어오른 경우에는 항생제 치료와 함께 고름집을 절개하여 고름을 빼내는 절개 배농의 방법으로 치료하여야 합니다. 이후 염증을 반복적으로 일으키거나 미관성의 문제가 있는 경우 낭종과 누공을 완전히 제거는 수술을 하여아 합니다.

성인의 경우 수술은 부분 마취 또는 수면 마취를 시행하며 당일 퇴원이 가능합니다. 협조가 안되는 소아는 전신마취가 필요하며 염증이 심하거나 유착이 많은 경우는 입원해서 수술하기도 하고, 수술시간은 약 30분에서 한 시간 정도 걸립니다.

수술은 형성 되어있는 낭을 모두 제거하는 것이 관건입니다. 일부라도 남아 있으면 재발하기 때문입니다. 밖으로는 작은 구멍 하나가 보이지만 안으로는 하나의 낭이 아니라 여러 갈래의 분지가 있는 낭이 존재합니다. 수술시 육안으로는 낭과 정상 조직이 구별이 잘 안 됩니다. 그래서 수술전에 인체에 무해한 염색약을 구멍속으로 넣어 낭 안쪽을 착색합니다. 수술시에는 염색된 부위를 따라 낭을 제거하면 전부를 제거할 수 있습니다. 또 얼굴 부위이기 때문에 피부절개를 조금 만 하고 수술을 해야 수술 후 상처가 적게 남을 수 있습니다. 그러나, 구멍은 작지만 안쪽 낭은 제법 큰 경우가 있어서 수술 절개범위가 구멍보다는 더 크게 생기기도 합니다

수술 후 재발한 경우나 유착이 심한 경우에는 염색을 하여도 낭과 정상 조직의 구별이 잘 되지 않아 수술이 어렵습니다. 이때에는 이개연골과 연골막을 포함하여 낭이 존재 할 수 있는 범위를 모두 제거하는 방법을 사용하는데 더 이상의 재발을 막기 위해서는 경험이 많은 숙련된 의사를 만나야 합니다.

수술후 감염이 되지 않는다면 별 문제는 없지만, 수술 후 출혈이 될 수 있습니다. 특히, 낭종이 이개 연골 사이로 들어가 있어 연골을 같이 제거한 경우 출혈에 의한 혈종의 위험이 높습니다. 이를 방지하기위해서 압박붕대를 이용하여 수술부위를 감아 두기도 합니다.